Birmingham to jedno z największych miast Wielkiej Brytanii. Choć nie jest oczywistym wyborem wśród turystów, to właśnie bogata historia i wielokulturowy charakter miasta sprawiają, że „Brum” jest miejscem wartym odwiedzenia. Oto 15 ciekawostek o Birmingham, o których (prawdopodobnie) nie wiedzieliście.
1. Więcej kanałów niż w Wenecji
Birmingham ma skomplikowany system kanałów, który sięga czasów rewolucji przemysłowej. Wówczas używano ich do transportu węgla, żelaza i innych towarów, co odgrywało ogromną rolę w rozwoju Birmingham jako miasta. System kanałów w samym Birmingham liczy 35 mil, a to przeważa nad 26 milami kanałów, które posiada Wenecja.
Dodatkową ciekawostką jest fakt, że wszystkie kanały tworzące sieć BCN (Birmingham Canal Navigation), na którą składają się kanały zarówno w mieście jak i wokół niego, mają ponad 100 mil długości. To tyle co odległość z Birmingham do Londynu.
2. Największa publiczna biblioteka w UK
Otwarta w 2013 roku biblioteka w Birmingham zawiera ponad milion drukowanych tomów, najwięcej ze wszystkich publicznych bibliotek w Wielkiej Brytanii. Birmingham Library ma w swojej ofercie światowej klasy kolekcję archiwów, fotografii i rzadkich książek, m.in. jedną z największych na świecie kolekcji dzieł Szekspira. W bibliotece możemy także napić się kawy, kupić bilety do teatru, a na szczycie znajdziemy ogród i tarasy widokowe, z których możemy podziwiać panoramę miasta.
Birmingham Library to największa biblioteka publiczna w Wielkiej Brytanii i największa publiczna przestrzeń kulturowa w Europie.
3. Jedno z najbardziej zielonych miast w Europie
Birmingham, jest jednym z najbardziej zielonych miast w Wielkiej Brytanii i w całej Europie. Według danych z Urzędu Miasta znajduje się tu blisko 600 parków i otwartych przestrzeni, zajmujących teren ponad 8 000 akrów, czyli niemal 16 procent powierzchni miasta. To więcej niż np. Paryż i jego 400 parków 😉
Największym parkiem w Birmingham jest Sutton Park, który zajmuje powierzchnię 2 400 akrów. To największy park miejski w Wielkiej Brytanii i jeden z największych parków w całej Europie.
4. Największe w UK (poza Londynem)
Nie licząc Londynu, Birmingham jest najludniejszym miastem w całym Zjednoczonym Królestwie. Według ostatniego spisu ludności z 2017 roku mieszka tutaj ponad 1,1 miliona osób, a więc więcej niż w Glasgow (612,040), Liverpoolu (579,256), Bristolu (571,922), czy Manchesterze (554,400).
5. Miejsce narodzin Tenisa
Gra w tenisa została wynaleziona w 1859 roku na trawniku domu hiszpańskiego kupca w dzielnicy Edgbaston w Birmingham. Augurio Perera i jego przyjaciel Harry Gem połączyli elementy innych popularnych sportów z użyciem rakiet, m.in. angielskiej gry raquets i baskijskiej peloty. W ten sposób powstała nowa gra – Tenis Ziemny.
6. W Birmingham powstała czekolada Cadbury
Cadbury’s to dla Brytyjczyków niemal instytucja. Najsłynniejsza brytyjska czekolada powstała właśnie w Birmingham, gdy w XIX wieku John Cadbury rozpoczął sprzedaż herbaty, kawy i czekolady do picia przy Bull Street. W 1854 r. bracia Cadbury otrzymali Królewski Nakaz Mianowania, jako producent czekolady i kakao dla królowej Wiktorii.
7. Birmingham to kolebka Heavy Metalu
Birmingham jest określane jako kolebka heavy metalu. To stąd pochodzi wiele pionierskich zespołów heavy metalowych, jak Black Sabbath, Judas Priest i połowa zespołu Led Zeppelin.
Z „Brum” pochodzi również wiele innych znanych zespołów, m.in. Duran Duran, Electric Light Orchestra i UB40.
8. Birmingham młodością stoi
Birmingham jest najmłodszym miastem w Europie. Blisko 40 procent populacji miasta ma poniżej 25 lat.
9. Brummies z epoki kamienia
Brummies (jak określa się mieszkańców Birmingham) żyli w okolicy już od epoki kamienia. Prace archeologiczne prowadzone w rejonie Birmingham doprowadziły do odkrycia narzędzi sprzed 500 tys. lat.
10. Najlepsze jedzenie
W Birmingham znajduje się aż pięć restauracji wyróżnionych gwiazdką Michelin. Więcej niż w jakimkolwiek innym brytyjskim mieście, oczywiście poza Londynem.
W mieście znajduje się również ponad 100 lokali serwujących Balti (rodzaj curry z mięsa jagnięcego lub koziego), a słynny „Balti Triangle” przyciąga ponad 20 tys. odwiedzających tygodniowo.
11. Kuźnia wynalazców
Birmingham to istna kuźnia wynalazców. Wystarczy tylko wymienić, że to właśnie tutaj wynaleziono m.in. gwizdek, kserokopiarkę, kuchenkę, dzwonek rowerowy, rolki i deskorolkę, czujkę dymu, odkurzacz, klakson samochodowy, wycieraczkę samochodową, czajnik elektryczny i wiele innych.
Być może jednym z najważniejszych wynalazków w historii Wielkiej Brytanii był stworzony w 1712 roku przez Thomasa Newcomena, pierwszy na świecie przemysłowy silnik wykorzystujący siłę pary. 60 lat później (1776) James Watt zaprojektował ulepszoną wersję silnika, który był dwa razy bardziej wydajny. Aby uczcić wynalazek Newcomena, 14 lipca świętuje się Black Country Day, odnoszący się do przemysłowej historii regionu.
12. Zielona parada
Parada z okazji Dnia Świętego Patryka w Birmingham jest trzecią największą na świecie, tuż za Nowym Jorkiem i Dublinem. Szacuje się, że co roku, 17 marca, ulice w centrum miasta przemierza około 150 tys. osób. Wyjaśnieniem tego fenomenu może być fakt, że Brum ma największą populację Irlandczyków w Wielkiej Brytanii.
13. Brum i Brummies
Mieszkańców Birmingham nazywa się Brummies. To określenie wywodzi się od potocznej nazwy miasta „Brum”, która pochodzi od starej nazwy miasta Brummagem, która z kolei pochodzi od „Bromwich-ham”. Akcent i dialekt Brummie są wyjątkowo charakterystyczne i nie da się ich pomylić z innym regionem UK.
14. Pierwszy znaczek pocztowy
Penny Black, pierwszy znaczek pocztowy świata, został wydany przez brytyjską pocztę 1 maja 1840 roku, a do użytku wszedł 6 maja tego samego roku. Inicjatorem używania znaczków jako sposobu opłacania przez nadawcę przesyłek pocztowych był w 1839 roku nauczyciel z Birmingham – Rowland Hill, który założył również pierwszy nowoczesny system pocztowy w Wielkiej Brytanii. Znaczki pocztowe spotkały się z życzliwym przyjęciem i niebawem inne kraje poszły za przykładem poczty brytyjskiej.
15. Kultura przez duże ``K``
Teatr Birmingham Hippodrome to najpopularniejszy ze wszystkich teatrów w Wielkiej Brytanii. Ma ponad 2 tys. miejsc, a rocznie gości ponad 520 tys. odwiedzających. Sprzedaż biletów generuje dla teatru przychody rzędu 15 milionów funtów rocznie.
Bonus: Miasto słynnych pisarzy
Wielu znanych brytyjskich pisarzy i autorów urodziło się, wychowało lub mieszkało w Birmingham. Wśród nich są m.in. Arthur Conan Doyle, znany z powieści Sherlocka Holmesa, który pracował w dzielnicy Aston w Birmingham, a także autor Hobbita i Władcy Pierścieni J.R.R Tolkien, który wychował się w Birmingham. Wiele miejsc w mieście zainspirowało Tolkiena podczas tworzenia trylogii Władca Pierścieni. „Dwie Wieże” są prawdopodobnie oparte na budynku wodociągów w Edgbaston w Birmingham.
